Vous savez probablement que la Mission Old Brewery offre plusieurs services, dont celui des logements sociaux permanents, dans le but de soulager l’itinérance. Ce service permet à des hommes et à des femmes, qui sont passés à travers nos deux services d’accompagnement (l’Étape et l’Escale), d’avoir la chance de compléter leur cheminement vers une vie plus autonome en leur offrant des logements à prix abordable.

Avec l’appui d’animateurs et de conseillers, ces personnes auparavant itinérantes paient un loyer, apprennent à faire un budget, préparent leurs repas et reprennent graduellement des activités propres à une vie autonome.

Parmi nos deux pavillons regroupant ces logements permanents, Marcelle et Jean Coutu compte 30 logements destinés uniquement aux hommes. Ce pavillon comporte des chambres, des cuisines communautaires et aussi une salle commune au sous-sol où nos résidents se retrouvent plusieurs fois par mois pour participer à des activités organisées par un animateur de la Mission.

Salle commune du pavillon Marcelle et Jean Coutu

Une des activités du présent mois a été un déjeuner commun organisé le lundi 19 septembre pour souligner la remise d’un chèque de 544$ au Club des petits déjeuners du Québec, organisme qui permet à des enfants d’avoir un meilleur avenir.

Les résidents du Pavillon

Pour cette occasion, le président et fondateur du Club, Daniel Germain,  est venu à la rencontre de nos résidents pour recueillir le chèque fièrement remis par ces derniers. Quelques discours remplis d’émotions ont été prononcés et nous avons procédé à la traditionnelle signature d’un tableau représentant ce geste généreux.

M. Germain signant le tableau commémoratif

Depuis 3 ans, les résidents de ce pavillon se mobilisent pour mettre de côté une somme d’argent provenant de leur revenu afin de faire un don à un organisme de leur choix. Dans leur salle commune, une grosse bouteille de Coca-Cola mise à la vue de tous sert de tirelire et ce, tout au long de l’année. Ces hommes, qui ont traversé un parcours difficile dans leur vie, y déposent un petit montant quand ils le peuvent.

Même si cette somme est économisée petit à petit, le montant qu’ils ramassent montre à quel point ils sont généreux et veulent redonner à la communauté. Comme le dit si bien le responsable du programme des logements sociaux permanents, Georges Ohana, « la symbolique de leur geste est de taille. Ils sont conscients de l’aide qui leur a été apportée et désirent garder l’altruisme au centre de leurs préoccupations. »

Remise de chèque pour le Club des petits déjeuners du Québec

Les préjugés entourant les personnes sans-abri sont parfois tenaces. L’un des préjugés qui semble persister, est celui de croire que la vie des personnes itinérantes est bien plus simple en été qu’en hiver. Malheureusement, cette fausse croyance n’est ni fondée, ni véridique. En effet, la réalité de l’itinérance est rarement rose et peut être un réel fardeau pour ceux et celles qui en font l’expérience, peu importe la saison.

Pas de vacances pour les sans-abri
Le climat extrême du Québec nous pousse à croire que l’été apporte une période de répit aux personnes itinérantes, qui peuvent désormais élire domicile sous les étoiles, sans craindre les vagues de froid intenses de février.
Hors, il serait naïf de croire que dormir à la belle étoile est toujours digne d’une douce nuitée de camping au bord du feu.
En effet, omis les risques de se retrouver trempé par la pluie, il y a toujours celui d’être victime d’une agression quelconque, tant chez les hommes que chez les femmes. Le sentiment de ne pas avoir de chez soi perdure en été comme en hiver, et les personnes sans-abri doivent souvent composer avec de graves problèmes de santé, physique et mentale, de toxicomanie, d’isolement, etc.

Canicule et itinérance
L’été est souvent synonyme de chaleur et chaque année nous apporte ses jours de canicule. Pour les personnes sans-abri, survivre à la chaleur peut représenter un véritable défi. Lors des journées extrêmement chaudes et humides comme nous avons connu dernièrement, l’on recommande de boire régulièrement afin de bien s’hydrater, de fréquenter les endroits ombragés et ou climatisé. Plus facile à dire qu’à faire lorsque l’on n’a pas d’endroit où rester. En effet, il est plutôt rare de voir une personne itinérante fréquenter les piscines publiques ou les endroits climatisés.

En raison du fait que les personnes sans-abri n’ont pas toujours accès aux ressources nécessaires pour prendre soin de leur santé, elles représentent un groupe d’individus vulnérable aux coups de chaleur et à la déshydratation. En 2010, 106 personnes seraient mortes en raison de la canicule selon un rapport de l’Agence de la santé et des services sociaux de Montréal. Ces personnes sont pour la plupart des personnes âgés et ou atteintent de troubles mentaux. Sachant qu’environ 30% des hommes et 80% des femmes sans-abri souffrent de problèmes de santé mentale, les risques liés aux vagues de chaleur sont bien réels pour les personnes itinérantes.

Certains facteurs, tels que la prise de drogue psychotropes, un état de santé précaire, l’alcoolisme, un âge avancé, les personnes souffrants d’une maladie cardiaque chronique, etc. peuvent augmenter le risque d’être victime d’un coup de chaleur. Puisque nous savons que certains itinérants sont aux prises avec des troubles de toxicomanie, et ou une santé précaire, nous avons raison de considérer cette population comme étant particulièrement vulnérable en temps de canicule.

Le coup de chaleur et la déshydratation peuvent mener à une perte de conscience, voir à la mort, il est donc important de redoubler de vigilance en ce qui a trait aux personnes itinérantes. La sensibilisation et l’aide du publique demeurent les meilleures armes pour contrer d’éventuels problèmes causés par la chaleur.
La semaine passée, la Mission Old Brewery a mis en oeuvre des mesures d’urgence face aux chaleurs accablantes ressenties à Montréal. Nous avons ainsi distribué un maximum d’eau, prolongé les horaires d’ouverture et accrue notre vigilance auprès des personnes les plus vulnérables.

Pour plus d’informations:

http://bit.ly/pDfzM1

http://bit.ly/namM7E

Parce que l’itinérance ne prend pas de vacances, faisons preuve de générosité et gardons l’œil ouvert!